Многие думают, что старость - синоним маразма, но это всего лишь распространенное заблуждение. Хотя некоторые нейроны - нервные клетки - с возрастом погибают, а новых не образуется, все же огромного количества вполне хватает для обеспечения бесперебойной работы мозга. В частности, благодаря тому, что эти нейроны формируют новые нужные связи друг с другом, память не ухудшается.
Процесс запоминания похож на работу магнитофона. Нейроны играют роль магнитной ленты, а участок мозга, который называется гиппокамп, - кнопки запись. Большую часть времени гиппокамп выключен, так что информация, не предназначенная для длительного использования, - скажем, фамилия случайного знакомого - быстро вылетает из головы. Но если ваш мозг хочет что-то сохранить, - к примеру, имя вашей соседки за столом - для себя, гиппокамп включается, и нейроны начинают записывать информацию.
Другими словами, когда вам надо что-то немедленно запомнить, гиппокамп тут же включает записывающий режим.
Многие из нас просто не в состоянии вспомнить, кто, например, рядом с кем сидел на последней вечеринке, и беспокоиться тут не о чем. В сущности, мало кто по-настоящему волнуется по поводу того, что потерял ключи или забыл чье-нибудь имя. Однако бывают и такие провалы в памяти, которые в лучшем случае настораживают, а иногда и пугают. Вот несколько примеров.
- Вы заблудились на хорошо знакомой дороге.
- Забываете о важных встречах.
- По нескольку раз подряд рассказываете один и тот же анекдот.
- Не можете выполнить простейшие арифметические действия, например вычислить, сколько денег у вас должно остаться в кошельке.
- Внезапно утратили художественные или музыкальные способности.
Если у вас проявилась одна из этих проблем или же ослабление памяти достигло такой степени, что отравляет вашу жизнь, то вам нужно обратиться к врачу.
Нужно иметь в виду, что ухудшение памяти бывает связано не только с возрастом, но и с различными заболеваниями, в том числе такими, которые поддаются лечению. В качестве факторов, провоцирующих либо усугубляющих нарушения памяти, можно назвать свыше 70 патологических состояний - от потери слуха, проблем со зрением, патологии щитовидной железы и стресса до гипертонии и депрессии. Так что, если вы отмечаете, что рассеянны гораздо больше, чем обычно, то, прежде чем сделать вывод о возрастном ослаблении памяти, попросите врача провести полное обследование.
Не забудьте также о принимаемых вами лекарствах. Рассеянность, невозможность сосредоточиться и проблемы с памятью могут быть результатом приема транквилизаторов, антидепрессантов и препаратов некоторых других групп. Спросите врача, не связано ли ваше состояние с приемом прописанных или приобретенных в открытой продаже лекарств.
И наконец, помимо медицинской стороны дела в нашей повседневной жизни есть много такого, что отрицательно влияет на память и что нетрудно устранить.
Как бороться с рассеянностью
Отвлечение внимания - один из самых страшных врагов памяти. Например, прочтите в спокойной обстановке отрывок из книги, скажем, строчек пять - семь. Прочли? Закройте глаза и попытайтесь его пересказать. Теперь включите телевизор или радио и прочтите из той же книги следующие пять - семь строк. Наверное, в первом случае вы запомнили гораздо больше.
Почему так происходит?
Кратковременная память - вещь хрупкая. Она обеспечивает запоминание не более чем на 30 секунд. Информация в ней не хранится, а запоминаем надолго мы только тогда, когда гиппокамп имеет достаточно времени, чтобы включить запись, т.е. более долговременную память. Когда вы отвлекаетесь на другую мысль, звук или изображение, информация, поступившая в этот момент в кратковременную память, в нашем случае строки из книги, будет стерта, как мокрая тряпка стирает мел с доски.
Посторонние мысли могут сделать вас рассеянным в любой момент, и даже если вы уверены, что они не помешают вам сосредоточиться, не зарекайтесь. Когда вы бежите от кассы, не пересчитав сдачу, вас, возможно, отвлекли мысли о покупках в следующем магазине. А когда вы у той же кассы забываете сумку с покупками, то не потому ли, что торопитесь успеть на почту до закрытия или хотите срочно позвонить?
С возрастом рассеянность усиливается, и это непосредственно связано с постепенным снижением способности сосредоточиться на одном предмете. Видимо, причина в том, что мы начинаем хуже отфильтровывать не относящиеся к делу мысли. Результат: проявление забывчивости становится все чаще.
Но скорее всего, забывчивости можно избежать. Если у вас есть цель, а мозг функционирует нормально, то вы способны помнить почти все, что захотите, и в 20, и в 40, и даже в 80 лет. Главное, что для этого нужно, - заставить себя сосредоточиться.